Zou Cao wurde 1975  in Liaoning im Nordosten Chinas geboren. Neben Malerei studierte er in Changchun Kunst und Philosophie, erwarb seinen Doktortitel für Philosophie in 2004 an der Jilin University in Changchun, und lehrt seit 2007 experimentelle Kunst in Beijing an der Central Academy of Fine Arts.
Die  in Salzburg ausgestellten Bilder  von Marilyn Monroe sind Teil seiner in 2004 angefangenen Serie "Red Paintings", meistens großformatige, karminrote oder magentafarbige Bilder. Weitere als diese  als "Peerless Beauties" abgebildeten Damen sind u.a. Angelina Jolie, Elisabeth Taylor, Audrey Hepburn, Lady  Diana.

Der Fingerabdruck wie ihn Zou Cao den in seinen Werken einsetzt, hat in der chinesischen Geschichte eine besondere kulturelle und soziale Bedeutung; lange bevor der Fingerabdruck in der westlichen Kriminalforschung Mitte des neunzehnten Jahrhunderts eine wichtige Rolle zu spielen anfing, war der Fingerabdruck in China als Signatur schon Rechtsmittel. Auch Künstler signierten meist auf diese Art und Weise.

Auf der diesjährigen Armory Kunstmesse in New York wurden die Bilder von Zou Cao erfolgreich vermittelt; seine Bilder von Marilyn Monroe werden in der Contemporary Art Space Galerie vom 16. April bis zum 20. Mai 2010 zu sehen sein.